Cães e gatos são, sem dúvida, os animais mais presentes em nosso dia-a-dia. Há pelo menos 14.000 anos e 9.000 anos, respectivamente, esses animais desempenham diversas funções em nossas vidas. Entretanto, por mais que sejam amados pela maior parte da população, eles podem representar grandes riscos ao meio ambiente.
Dentro das cidades, a presença de cães e gatos tende a diminuir a diversidade de pequenos animais. Dos 900 milhões de cães vivos no mundo, apenas 83% ficam presos, a maioria vivendo soltos em cidades e em zonas rurais.
Estima-se que, somente na Inglaterra, gatos sejam responsáveis pela morte de mais de 70 milhões de animais todos os anos. Nos EUA, esses felinos matam entre 1.3 a 3.7 bilhões de aves e entre 6.3 a 22.3 bilhões de mamíferos. Na Austrália, esses invasores já foram diretamente responsáveis pela extinção de 20 mamíferos nativos e por ameaçar ainda hoje mais 124.
Ao eliminar os gatos de algumas ilhas da Oceania, a população de ratos (também introduzido) aumentou drasticamente, ameaçando ainda mais a fauna local.
Grandes matilhas de cães ferais vivem hoje na América do Sul, Europa e Ásia, onde caçam desenfreadamente grandes herbívoros e ameaçam mais de 200 espécies pelo mundo.
Em Bucareste, na Romênia, a população de cães de rua com comportamentos ferais cresceu drasticamente nas últimas décadas. Somente em 2012, mais de 16.192 pessoas foram mordidas por cães na cidade e, em 2013, uma criança de quatro anos foi atacada e morta. Desde então, mais de 25 mil desses canídeos foram mortos por agentes governamentais.
A Holanda conseguiu acabar com todos os cães de rua do país, por meio de amplas campanhas de sensibilização da população, de feiras de adoção e da promoção da castração gratuita. O Chile e a Nova Zelândia capturam cães e gatos ferais e os devolvem à natureza após a sua castração, o que evita o crescimento populacional.
Ao mantermos gatos e cães em casa, fora dos momentos de passeio, evitamos a morte desenfreada de inúmeras espécies nativas. A castração é uma excelente opção, pois impede a reprodução indesejada e, consequentemente, evita o abandono. Por fim, devemos lembrar que, além de nossos amigos, esses seres são nossa responsabilidade.
Referências
- The Conversation – Domestic dogs threaten endangered species
- BBC News – Cats and dogs threaten wildlife
- Smithsonian Magazine – The moral cost of cats
- Artigo na Nature “The impact of free-ranging domestic cats on wildlife of the United States” – https://www.nature.com/articles/ncomms2380
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