Conheça um pouco mais sobre o lobo-guará e entenda como a sua proximidade com humanos pode alterar padrões de forrageamento e a dispersão de sementes cruciais ao cerrado.
Esse texto é uma coautoria dos seguintes alunos da matéria de Ecologia 1 do curso de Ciências Biológicas da UFMG, sob orientação do professor Flávio Henrique Guimarães Rodrigues:
- Cecília Pinheiro de Araújo Lúcio
- Eros Nicolas Drumond Fernandes
- Gabriela Ramos de Menezes Dressler
- Maria Eduarda Ferreira Pinto
- Maria Luiza Valadão Neves
INTRODUÇÃO – CONHECENDO O LOBO-GUARÁ
Com suas longas pernas e pelagem avermelhada, o lobo-guará (Chrysocyon brachyurus), realça como uma figura emblemática do Cerrado brasileiro. Sendo o maior canídeo silvestre da América do Sul, ele habita vastas áreas abertas com predominância de vegetação campestre, estendendo-se por biomas como Cerrado, Mata Atlântica, Pantanal e Pampa. Este canídeo é considerado um dos principais dispersores de sementes de diversas espécies vegetais do Cerrado, com destaque para a lobeira (Solanum lycocarpum), fato que discutiremos mais a frente.
Nesse sentido, a forma como o lobo-guará se alimenta e influencia o ecossistema, está ligada a sua territorialidade e hábitos. Devido a sua natureza solitária e hábitos noturnos, a determinação de como ele explora o vasto território em busca de alimentos é um importante fator de como ele dispersa as sementes pelo bioma. Além desses impactos ecológicos, há também uma interação que merece atenção: a “Hora do Lobo” no Santuário do Caraça. Esta prática de alimentação mediada por humanos levanta questões importantes sobre seus efeitos na dieta e comportamento do lobo. Já parou para pensar como isso pode impactar a espécie? Pode-se argumentar que promove a conscientização ambiental e serve como um relevante ponto de coleta de dados para pesquisadores sobre a ecologia do lobo-guará.
Neste artigo, aprofundaremos em cada um desses temas centrais, detalhando os impactos e as complexidades de sua alimentação no ambiente natural e na interação com os seres humanos.
TERRITÓRIO E HÁBITOS
Naturalmente solitário, o lobo-guará percorre grandes áreas, sendo ativo principalmente à noite. No cerrado, suas áreas de vida são amplas, o que o permite explorar diversas fontes de alimentos e evitar encontros com outros indivíduos de sua espécie. Ele marca seu território com urina e fezes, demarcando espaços que raramente se sobrepõem a outros lobos.
No entanto, há um local em Minas Gerais, o qual a rotina dos canídeos assume uma particularidade notória: o Santuário do Caraça. O Caraça é caracterizado como Reserva Particular do Patrimônio Histórico Cultural, da cidade mineira de Catas Altas. Devido a sua altitude, nessa região, são encontrados dois domínios biogeográficos principais: o Cerrado e a Mata Atlântica de Interior. Ambientes esses que, numa primeira análise, pareceriam propícios para o desenvolvimento dos lobos.
No Caraça, a presença de lobos na região atrai milhares de visitantes de todas as localidades que aguardam, com olhares curiosos, um ritual famoso denominado “Hora do Lobo”, tradição no qual padres colocam uma bandeja contendo carnes e frutos enquanto estes aguardam a visita do Lobo ao santuário. Essa prática, para turistas, introduz uma contradição entre o comportamento típico da espécie no cerrado.
Sendo assim, há uma diferença no impacto desta oferta de alimento por humanos, e do lobo-guará caçar seu próprio alimento. Todavia, devido a essa oferta de alimento por humanos em torno da sede do santuário, o comportamento desses animais torna-se modificado, uma vez que estes retraem seus hábitos de vida usuais e passam a permanecer próximos à sede mantendo grande parte de sua atividade restrita em uma pequena área em torno de 1km, bem diferente de seu comportamento típico.
A IMPORTÂNCIA DO LOBO GUARÁ PARA A REGENERAÇÃO DO CERRADO – DISPERSÃO DE SEMENTE
A dispersão é um evento caracterizado pelo transporte de sementes ao longo de um espaço para longe da planta-mãe. Esse é evento é responsável pela perpetuação da espécie e pela capacidade de ampliação da sua faixa de distribuição ao longo de um determinado espaço.
Como citado acima, um dos principais componentes da dieta do lobo é a lobeira (Solanum lycocarpum), um pequeno arbusto da família Solanaceae. A ingestão desse fruto pelo lobo-guará é fundamental, pois este é o principal alimento para ganho de biomassa, após a ingestão de outros pequenos mamíferos (Rodrigues, 2002). Sua importância se dá devido a capacidade de suprir necessidades de nutriente, uma vez que a lobeira difere-se das demais plantas por ser capaz de produzir frutos durante todo o ano.
Sendo assim, você deve se perguntar: Mas como o lobo é capaz de dispersar essas sementes? Acontece que, durante a passagem das sementes pelo sistema digestivo do lobo, este processo favorece o evento de germinação e, como este animal possui a capacidade de movimentar-se em grande distâncias há uma melhor distribuição desses exemplares ao longo das matas.
Em algumas espécies de planta, a semente pode estar em volta de uma polpa que impede sua germinação, todavia ao passar pelos eventos de digestão química e mecânica, realizadas por alguns animais, estas passam a se encontrar aptas a germinar.
Nesse sentido vemos como os Lobos Guará são importantes canídeos para dispersão de sementes e, para além disso, fundamentais para a regeneração de áreas degradadas de Cerrado, por exemplo. É nesse momento que examinamos como a ação antrópica experimentada pelos lobos inscritos no contexto do santuário, pode ser prejudicial para a sobrevivência e perpetuação de espécies submetidas à esse estresse ambiental.
IMPACTO DA ALIMENTAÇÃO HUMANA NA HORA DO LOBO (NO CARAÇA)
Práticas de alimentação do lobo-guará por visitantes da Serra do Caraça mostram uma redução significativa no deslocamento desses animais, que passaram a frequentar as proximidades do Santuário em busca de comida fácil. Essa alteração de comportamento passou a ser chamada popularmente de “Hora do Lobo”, um momento em que os lobos aparecem frequentemente ao anoitecer, em frente a igreja para receber comidas deixadas por humanos.
Mesmo que esse hábito tenha se tornado uma atração turística, ele esconde impactos importantes, como, a dependência parcial de comida humana, o aumento da exposição a doenças transmitidas por cães, e o risco crescente de acidentes. Além disso, a previsibilidade da “Hora do Lobo” altera padrões naturais de forrageamento, reforçando comportamentos condicionados, coloca em risco o equilíbrio ecológico e autonomia da espécie.
CONCLUSÃO
Portanto, o lobo-guará aparece como um essencial dispersor de sementes na regeneração de áreas degradadas. No entanto, a existência deste canídeo é permeada por alguns desafios. Na iniciativa como a “Hora do lobo” no Santuário do Caraça, tem como ponto de partida a conscientização e a pesquisa, mas não só isto, também revela uma linha entre a interação humana e a manutenção do comportamento natural da espécie, com risco de perda de hábitos essenciais para sua sobrevivência.
É crucial entender que a importância de se preservar o lobo-guará vai muito além de apenas sua beleza, afinal, ela reside em reconhecer e proteger seu papel ecológico na natureza. O modo como interagimos com essa espécie, pode determinar seu futuro e equilíbrio do ecossistema que ele ajuda a manter. Afinal, até onde um simples ato aparentemente inofensivo, pode impactar todo um ecossistema?
REFERÊNCIAS:
National Geographic Brasil, 2020/04. “Entre carros e plantações, lobo-guará luta para sobreviver no que resta do Cerrado”
VELOSO, Aline Carneiro. Dieta e dispersão de sementes de lobeira pelo lobo-guará (Chrysocyon brachyurus) em área de Cerrado, com reflorestamento de eucalipto como matriz de entorno – Minas Gerais. 2019. 64 f. Dissertação (Mestrado em Qualidade Ambiental) – Universidade Federal de Uberlândia, Uberlândia, 2019.
OLIVEIRA, A. M. S. Importância da ingestão da fruta-de-lobo (Solanum lycocarpum, A. St-Hil Solanaceae) pelo lobo-guará (Chrysocyon brachyurus, Canidae) para a germinação das sementes – Minas Gerais. 2017.
RODRIGUES, F. H. G. Biologia e conservação do lobo-guará na Estação Ecológica de Águas Emendadas, DF/ Flávio Henrique Guimarães Rodrigues – Campinas, Sp: [s.n], 2002.
RODRIGUES, F. H. Feeding habits of the Maned Wolf (Chrysocyon brachyurus) in the brazilian Cerrado Mastozoologia Neotropical, vol. 14, nº. 1, janeiro-junho, 2007, pp. 37-51, Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos.
Lobo – guará em seu território – Richard Barrett
Lobo – guará no Caraça – Samuel de Oliveira Fortunato
Lobo – guará e sua alimentação
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