O inverno começou oficialmente no Hemisfério Sul no dia 21 de junho, porém a estação mais fria do ano será atípica devido ao fenômeno do El Niño, que determina os padrões de transporte de umidade e temperatura em várias partes do Planeta. Os primeiros sinais de formação do El Niño foram detectados entre março e abril desse ano, pelo satélite Sentinel-6 da Nasa. No dia 8 de junho, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) confirmou oficialmente a formação do fenômeno El Niño. O que devemos esperar e quais são as principais implicações disso?
O que é o El Niño?
El Niño é um padrão climático que descreve o aquecimento incomum das águas superficiais no leste tropical do Oceano Pacífico. El Niño é a fase quente de um fenômeno maior chamado El Niño-Oscilação Sul (ENOS) ou ENSO (em inglês).
O El Niño tem impacto nas temperaturas oceânicas, na velocidade e força das correntes oceânicas, na saúde da pesca costeira e no clima local da Austrália à América do Sul e no mundo todo. Os eventos do El Niño ocorrem irregularmente em intervalos de dois a sete anos. No entanto, o El Niño não é um ciclo regular ou previsível.
O El Niño foi reconhecido pelos pescadores da costa do Peru como o aparecimento de água excepcionalmente quente. Não temos um registro real do que os peruanos indígenas chamaram de fenômeno, mas os imigrantes espanhóis o chamaram de El Niño, que significa “o garotinho” em espanhol. Quando capitalizado, El Niño significa o Menino Cristo, e foi usado porque o fenômeno muitas vezes chegava por volta do Natal. O El Niño logo passou a descrever mudanças climáticas irregulares e intensas, em vez de apenas o aquecimento das águas superficiais costeiras.
Liderados pelo trabalho de Sir Gilbert Walker na década de 1930, os climatologistas determinaram que o El Niño ocorre simultaneamente com a Oscilação do Sul. A Oscilação do Sul é uma mudança na pressão do ar sobre o Oceano Pacífico tropical. Quando as águas costeiras se tornam mais quentes no Pacífico tropical oriental (El Niño), a pressão atmosférica acima do oceano diminui. Os climatologistas definem esses fenômenos ligados como El Niño-Oscilação Sul (ENSO). Hoje, a maioria dos cientistas usa os termos El Niño e ENSO de forma intercambiável.
Ondas de calor marinhas
Além dos cientistas de todo o mundo soarem o alarme sobre as temperaturas recordes da superfície do mar, um novo sistema de previsão experimental da NOAA prevê que metade do oceano global pode experimentar condições de onda de calor marinha até setembro.
As observações mostram que ondas de calor marinhas estão ocorrendo em vastas regiões do planeta, incluindo: o Atlântico Norte tropical, o Atlântico Nordeste ao longo da costa ibérica tão ao norte quanto a Irlanda e o Reino Unido, o Pacífico equatorial, o Pacífico Nordeste, o Pacífico Noroeste no Mar do Japão, o Pacífico Sudoeste a sudeste da Nova Zelândia e o Oceano Índico Ocidental a sudeste.
“É nosso recorde de 32 anos, nunca vimos condições de onda de calor marinha tão generalizadas.”
Dillon Amaya, cientista e pesquisador da NOAA, Laboratório de Ciências Físicas (PSL)
Já é possível constatar anomalias significativas no gelo antártico em 2023 em relação a outros anos anteriores.
O crescimento do gelo tem sido muito mais lento do que o normal, e lembre-se de que fevereiro também estabeleceu um novo recorde para o mínimo sazonal.”
Ondas de calor marinhas podem perturbar os ecossistemas oceânicos e as comunidades costeiras que dependem deles. Semanas, meses ou anos de águas excepcionalmente quentes podem causar morte em massa de peixes, mamíferos marinhos e aves marinhas, interromper teias alimentares e pescarias, branquear corais, estimular florações de algas prejudiciais e reduzir a biodiversidade de algas marinhas. Bilhões de dólares são perdidos em tais eventos em todo o mundo a cada ano.
Qual a diferença entre El Niño e La Niña?
Além do El Niño, existe outro fenômeno relacionado chamado La Niña, que é a “fase fria” do ENSO. A troca entre eles acontece irregularmente, a cada três a sete anos, geralmente com anos neutros no meio. El Niños tendem a durar cerca de um ano, mas a fase de La Niña pode ser mais longa, e 2023 trouxe o fim de três anos sucessivos de La Niña.
Enquanto o El Niño é caracterizado pelo aquecimento das águas superficiais do Pacífico, a La Niña é caracterizada pelo resfriamento dessas águas. O La Niña ocorre quando há um fortalecimento das correntes de vento que empurram as águas frias do Pacífico para a superfície, resultando em uma diminuição da temperatura da superfície do mar.
As principais diferenças entre o El Niño e a La Niña estão relacionadas aos efeitos climáticos que eles produzem em diferentes regiões do mundo. Enquanto o El Niño está associado a condições mais quentes e úmidas em algumas áreas e secas em outras, a La Niña tende a causar condições mais frias e secas em algumas regiões e chuvas intensas em outras.
Durante o El Niño, as correntes de vento enfraquecem ou até mesmo revertem sua direção, resultando em uma redução na intensidade das correntes oceânicas e no enfraquecimento do afloramento de águas frias no Pacífico Oriental. Isso leva ao aquecimento das águas superficiais, causando impactos significativos no clima global.
Por outro lado, durante a La Niña, as correntes de vento se intensificam, aumentando o fluxo de águas frias para a superfície do oceano. Isso resulta em uma diminuição da temperatura da superfície do mar e afeta os padrões de vento e precipitação em várias partes do mundo. Regiões como a América do Sul, Austrália e Sudeste Asiático tendem a experimentar condições mais secas durante a La Niña.
Como o El Niño afeta o mundo?
Durante um El Niño, parte do calor é liberado para a atmosfera porque a água morna se espalha pelo Pacífico, sufocando águas mais frias. O El Niño pode adicionar até 0,2oC às temperaturas anuais da superfície global.
Vejamos alguns dos principais impactos do El Niño em diferentes partes do mundo:
- América do Sul: Durante o El Niño, as temperaturas do Oceano Pacífico Oriental aumentam, o que resulta em mudanças nos padrões de vento e precipitação. Isso pode levar a um aumento das chuvas nas regiões costeiras do Peru e do Equador, enquanto áreas como o sul do Brasil, Paraguai e norte da Argentina podem enfrentar secas e estiagens. Inundações, deslizamentos de terra e danos à agricultura são frequentemente observados durante esses períodos.
- América do Norte: O El Niño pode ter efeitos variados na América do Norte, dependendo de sua intensidade e localização. No sudoeste dos Estados Unidos, pode haver um aumento nas chuvas, enquanto o norte da região experimenta condições mais secas. Além disso, o El Niño pode influenciar a formação de tempestades tropicais e furacões no Oceano Pacífico, afetando áreas costeiras do México e da Califórnia.
- Ásia: O El Niño tem o potencial de afetar monções e padrões climáticos em diferentes partes da Ásia. Por exemplo, na Ásia, durante o El Niño, é possível observar um enfraquecimento das monções de verão no sul da Ásia. Isso resulta em uma diminuição das chuvas na Índia, Sri Lanka e partes do Sudeste Asiático, o que pode levar a secas, escassez de água e impactos na agricultura nessas regiões. Por outro lado, algumas áreas da Ásia, como o norte do Japão, podem experimentar invernos mais amenos durante o El Niño.
- Oceania: Na Austrália, o El Niño está associado a um enfraquecimento das chuvas no leste e norte do país, resultando em condições mais secas e um aumento do risco de incêndios florestais. Por outro lado, a região noroeste da Austrália pode experimentar um aumento nas chuvas durante o fenômono.
- África: O continente africano também é afetado pelo El Niño. Em algumas partes da África Oriental, como Etiópia, Quênia e Tanzânia, o fenômeno pode resultar em secas prolongadas e afetar a disponibilidade de água e a produção agrícola. No entanto, o El Niño poderia trazer mais chuva para o Chifre da África.
Esses são apenas alguns exemplos dos impactos que o El Niño pode ter em diferentes partes do mundo. É importante ressaltar que os efeitos do fenômeno podem variar em intensidade e localização de evento para evento, tornando difícil prever com precisão as consequências específicas em cada região.
Como o El Niño afeta o Brasil?
O El Niño tem influência significativa no clima do Brasil, podendo causar mudanças nas chuvas, temperaturas e padrões climáticos em várias regiões do país. Alguns dos principais efeitos do El Niño no Brasil incluem:
- Região Norte: Durante o El Niño, na Região Norte do Brasil há a redução das chuvas nas porções leste e norte da Floresta Amazônica, caracterizando algumas estiagens cíclicas para a região da floresta e aumento de problemas com as queimadas.
- Região Centro-Oeste: aumento das chuvas durante o verão e elevação intensiva das temperaturas na segunda metade do ano, quando já faz muito calor.
- Região Nordeste: O El Niño está associado a um enfraquecimento das chuvas no Nordeste brasileiro, especialmente nas áreas semiáridas. Isso pode levar a períodos de seca mais intensos e prolongados, afetando a agricultura, a pecuária e a disponibilidade de água para a população.
- Região Sudeste: Durante o El Niño, é possível observar um aumento das temperaturas durante o inverno e intensificação do regime de chuvas.
- Região Sul: No Sul do Brasil, o El Niño geralmente está associado a um aumento nas chuvas. Isso pode resultar em enchentes, especialmente em áreas próximas a rios e encostas. Além disso, o fenômeno também pode contribuir para a ocorrência de tempestades severas e granizo na região sul.
Os efeitos do El Niño no Brasil podem variar de acordo com a intensidade do fenômeno e com a localização geográfica. Além disso, outros fatores climáticos e regionais também podem interagir com o El Niño, modificando seus impactos específicos em cada área.
O que é o Super El Niño?
O termo “Super El Niño” é usado para descrever um evento de El Niño que apresenta uma intensidade excepcionalmente alta. Embora não haja uma definição precisa ou critérios específicos para caracterizar um evento como “Super El Niño”, essa terminologia é usada quando o aquecimento das águas do Oceano Pacífico Oriental atingem níveis muito elevados e tem efeitos significativos no clima global.
Durante um Super El Niño, as anomalias de temperatura da superfície do mar no Oceano Pacífico Central e Oriental podem ser excepcionalmente altas, resultando em mudanças acentuadas nos padrões climáticos em todo o mundo. As áreas afetadas podem enfrentar condições extremas, como secas mais intensas, chuvas torrenciais, ondas de calor ou de frio intensas, dependendo da região.
Um exemplo notável de um Super El Niño ocorreu em 2015-2016, quando o fenômeno alcançou um dos níveis mais intensos já registrados. Esse evento teve impactos significativos em várias partes do mundo, incluindo secas severas em áreas como o Sudeste Asiático e a América Central, chuvas intensas no sul da África e condições climáticas extremas em outras regiões.
A mudança climática causada pelo homem aumenta a probabilidade de El Niño ou La Niña, ou ambos?
Os cientistas não têm certeza. Isso ocorre em parte porque não há muitos eventos de El Niño e La Niña no registro observacional, que remonta há cerca de 150 anos. Isso torna difícil ter certeza de que as tendências nos dados, que sugerem uma tendência a mais eventos de La Niña, não são simplesmente resultado do acaso.
Além disso, os modelos climáticos não concordam sobre a questão. Isso ocorre porque os modelos climáticos têm uma resolução relativamente grosseira de 100 km e não podem representar bem a dinâmica oceânica do Pacífico tropical ou as nuvens de tempestade que impulsionam os padrões de circulação em grande escala. O professor Tim Palmer, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, espera que uma nova geração de modelos climáticos globais em escala de quilômetros, executados nos mais recentes supercomputadores “exascale”, forneça respostas mais robustas a essa questão de vital importância.
Uma coisa é certa. O aumento das temperaturas globais, impulsionado nos anos de El Niño e trazendo pior clima extremo, não terminará até que as emissões de carbono sejam reduzidas a zero líquido.
Referências
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